在清朝后期，有一个官员、文学家、佛学家叫龚自珍。

就是那个写出“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”的龚自珍

龚自珍的大儿子叫龚橙，饱读诗书，对外语也很有研究，但是科举非常不顺利，屡试不第。

到了三十岁以后尤为落魄，好在他父亲龚自珍是个藏书家，收藏有大量古籍，他中年常常靠出售父亲收藏的古籍来维持生活。

1854年，当时上海海关税务司由英国人威妥玛掌管，威妥玛后来成为精通中国文化的汉学家，还发明出首个用拉丁文标注中文发音的拼音法，称为威妥玛拼音，影响很大。但是当时他还不太会说中文，需要招聘英文翻译。

龚橙喜欢读书，英文水平也不错，据说当时已经能独立阅读英文书籍，加上官员家庭出身，所以一下子就应聘上了。

威妥玛对龚橙很尊重，平时称呼“龚先生”而不名。

1857年第二次鸦片战争爆发，1860年英国全权公使额尔金与清廷代表恭亲王奕䜣展开谈判，当时威妥玛是额尔金的翻译，而龚橙则担任翻译的翻译。

当奕䜣看到龚橙一个操着地道中国话的人出现在英国人的阵营，并且得知龚橙并不是英国华人，而是地地道道的中国人，并且还是曾任清廷官员的龚自珍的儿子的时候，勃然大怒，怒斥龚橙：

尔等世受国恩，却为何为虎作伥，甘做汉奸？！

龚橙毫无惧色地看着奕䜣，冷笑道：

我等良民，本欲报效国家，可上进之路全被尔贪官等堵死，还被盘剥，衣食不全，只能乞食外邦。

今你骂我是汉奸，我却看尔等才是国贼。